¿Puede alguien explicar la fragmentación?

Desde un punto de vista lógico, si creas una aplicación con el SDK 1.5, debería funcionar en dispositivos con la versión 1.5 o superior del sistema operativo. Pero la realidad es un poco diferente.

La misma aplicación que funciona en un dispositivo Samsung con 1.5 puede no funcionar en un HTC con la misma versión del sistema operativo y viceversa. Tampoco hay garantía al 100% de que funcione en otros dispositivos con versiones de SO más recientes.

¿Por qué?

No existe un estándar estricto sobre la implementación de hardware/software entre todos los fabricantes de Android. Cada fabricante fabrica su propio dispositivo y crea su propia versión del sistema operativo Android para el dispositivo que cumple con la versión del SDK correspondiente, pero tiene algunas adiciones/diferencias.

Y estas diferencias conducen a la fragmentación.

La fragmentación se debe a varias causas, entre las que se incluyen las siguientes:

Resoluciones de pantalla - Puede haber distintos tamaños de pantalla entre teléfonos (y tabletas). ¿La solución? Los desarrolladores tienen que asegurarse de que sus interfaces de usuario se escalen con elegancia. No es muy diferente de crear sitios web para diferentes resoluciones de pantalla. No es un problema nuevo. Apple lo "solucionó" obligando a sus teléfonos a tener una resolución (más una resolución 2x que facilita el escalado de las cosas). Consulte la guía de desarrollo de Android para obtener más información.

Hardware - Ningún teléfono es exactamente igual a otro. Más allá de los tamaños de pantalla, tenemos diferentes procesadores (¡o múltiples!), diferentes gráficos de vídeo, diferentes tamaños de memoria (integrada y externa), diferentes teclados (¡o sin teclados!), luces de notificación (opcionales), bolas de seguimiento (opcionales), antenas de telefonía móvil (opcionales), etc, etc, etc. Existen al menos 500 tipos diferentes de dispositivos Android. Una cosa puede funcionar muy bien en mi teléfono, pero no en el tuyo debido a las diferentes limitaciones de hardware.

Sistema operativo - Cada versión de Android aporta nuevas API que los desarrolladores pueden utilizar. Esto significa que los desarrolladores tienen que comprobar condicionalmente si pueden o no utilizar estas API en función del dispositivo en uso. Además, los operadores/fabricantes pueden tardar en actualizar (o no actualizar nunca) el software de sus dispositivos. Así que algunos dispositivos pueden "quedarse atrás" en las actualizaciones. Además, a algunos fabricantes les gusta personalizar Android a su gusto (TouchWiz, MotoBlur, etc.). Esto puede causar cierta fragmentación, ya que una versión original de Android se comporta de forma diferente a un dispositivo con un skin.