¿Los mensajes de texto que comienzan con '!' desencadenan respuestas automáticas?

Eso parece ser el código de informe de entrega de tu operador. Muchos (pero no necesariamente todos) operadores lo implementan de alguna forma, aunque el método exacto puede variar bastante ampliamente. Se menciona brevemente en el artículo de Wikipedia sobre SMS.

No recuerdo exactamente cuándo la red envía el informe de entrega, pero estoy bastante seguro de que no estaría originado desde el teléfono, y por lo tanto no contaría en contra de cualquier límite de SMS que pueda tener. El dispositivo puede responder al proveedor cuando recibe el mensaje (aunque puede que no lo haga ya que el operador puede enviar el informe en algún otro punto del proceso), pero el SMS real que recibes debe originarse desde la puerta de enlace de SMS de la red, creo. El sistema operativo del teléfono (o la SIM) puede tener alguna influencia en si "honra" el pedido, pero no estoy seguro.

Encontré una lista (probablemente incompleta) de algunos de los códigos de operador variados aquí:

Reino Unido
T-Mobile: *0#
O2: *0#
Orange: RCT seguido de un espacio
Virgin: *0#

Estados Unidos
T-Mobile: *noti#

Alemania
T-Mobile: *T#
Vodafone D2: *N#
O2: *N#
e-plus: *N#

Suecia
Telia: *KV#
Comviq: KV#
Telenor: ##

Brasil
Claro: *N#

Suiza
SWISSCOM: *N#

Turquía
TURKCELL: *N#

Polonia
PlusGSM (Polkomtel): XYZ

Croacia
T-Mobile: *r*

Portugal
Vodafone: *NOT#

Hungría
T-Mobile: *A#

India
Vodafone: *NOT#

Qatar
Qtel: *N#

Bélgica
Proximus: *R*
Base: *N#

Grecia
Vodafone: *#
Wind: *0#

Serbia
MTS: *!#
Telenor: *!#

Rumania
Orange: *NM#

Israel
Orange: *NM#