Sí, pero también no.

Básicamente, AoD es puramente software. No requiere un hardware especial (incluso se puede utilizar en una pantalla LCD, aunque consumiría mucha más energía y no tendría mucho sentido). Por eso hay muchas aplicaciones que te permiten mantener la pantalla encendida.

Al mismo tiempo también respondería a la pregunta con un no, porque aunque es puramente software, no es sólo una "app". Si usas una de esas apps de AoD, mantendrán tu dispositivo despierto. Todo el tiempo. Esto consumirá mucha más energía en comparación con un dispositivo con AoD de fábrica, que aún permite que el dispositivo entre en reposo mientras mantiene la pantalla encendida, lo que ahorra mucha energía.

Sin embargo, dependiendo del dispositivo y de lo agresiva que sea la gestión de la energía, es posible que no notes mucha diferencia. En mi OnePlus 5, con opciones de ahorro de energía bastante agresivas, una aplicación AoD posventa no consume demasiada energía (entre el 1 % y el 2 % del consumo diario, comparable a un par de minutos de navegación con Google Chrome).

El AoD posventa puede ser incluso más eficiente energéticamente que el AoD integrado

El Samsung Galaxy S7 tiene una pantalla AMOLED, y cuenta con la funcionalidad Always on Display (AoD) integrada en el firmware.

Artículo "Siempre a la vista" de Wikipedia estados que la función AoD del S7 aumenta el consumo de energía alrededor de un 3%. Esto se debe a que los píxeles, sensores y procesadores consumen energía mientras la pantalla AoD está visible.

La respuesta de Walter Wolf dice que la app AoD posventa de su OnePlus 5 aumenta el consumo de energía solo entre un 1% y un 2%. Puede que su aplicación utilice menos recursos de CPU o de red que el software AoD de Samsung. Esto, a su vez, puede permitir al teléfono de Walter utilizar más núcleos de CPU o gastar menos energía en el acceso a Internet.

En conclusión: En un teléfono AMOLED, el AoD posventa puede ser igual de eficiente energéticamente, o incluso más, que el AoD del fabricante.

Pero la visualización ambiental es la más eficiente energéticamente de todas

El artículo de Wikipedia añade que una solución de "pantalla ambiental" es incluso más eficiente energéticamente que AoD, ya que una "pantalla ambiental" sólo es visible cuando hay notificaciones presentes.