Una dirección de control de acceso al medio (dirección MAC) de un ordenador es un identificador único asignado a las interfaces de red para las comunicaciones en la capa de enlace de datos de un segmento de red. Las direcciones MAC se utilizan como dirección de red para la mayoría de las tecnologías de red IEEE 802, incluidas Ethernet y Wi-Fi. Lógicamente, las direcciones MAC se utilizan en la subcapa del protocolo de control de acceso a los medios del modelo de referencia OSI.
Las direcciones MAC suelen ser asignadas por el fabricante de un controlador de interfaz de red (NIC) y se almacenan en su hardware, como la memoria de sólo lectura de la tarjeta o algún otro mecanismo de firmware. Si la asigna el fabricante, una dirección MAC suele codificar el número de identificación registrado por el fabricante y puede denominarse dirección grabada (BIA). También puede conocerse como dirección de hardware Ethernet (EHA), dirección de hardware o dirección física (que no debe confundirse con una dirección física de memoria). Esto puede contrastarse con una dirección programada, en la que el dispositivo anfitrión emite una orden al NIC para que utilice una dirección arbitraria.
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Las direcciones MAC, y la información persistente similar, se almacenan en una partición protegida... Nunca cambian bajo el flasheo normal de ROMs o imágenes..