¿Qué diferencias existen para un teléfono "versión internacional"? (Galaxy 4s)

En muchas ocasiones, una de las principales diferencias entre los modelos de teléfonos Android es las bandas de frecuencia compatibles. Esto puede deberse a que simplemente usan antenas diferentes para bandas distintas, o porque admiten estándares de red completamente diferentes (por ejemplo, versiones CDMA y GSM). No es raro que los dispositivos se lancen con nombres completamente diferentes en diferentes redes, cuando en realidad son el mismo dispositivo. Por ejemplo, el Galaxy S original tenía varias variantes con nombres en diferentes operadores: el Captivate, el Vibrant y el Fascinate.

También puede haber otras diferencias de hardware entre las variantes. En este caso en particular, la versión internacional i9500 del GS4 no tiene radio LTE, aunque la i9505/i9506 sí la tiene. En el caso del GS4, esto se debe a que están construidos con sistemas en chip completamente diferentes: la i9500 utiliza un Exynos mientras que los otros utilizan Snapdragons. Diferencias de hardware significativas como estas, por lo que he visto, no suelen ser tan comunes (aunque no tengo cifras exactas), aunque podrían existir cambios en cosas menos esenciales como la cámara o el soporte NFC1. Las fichas técnicas de cada versión deberían detallar esta información, así que vale la pena revisarlas, ya que no hay una forma real de "generalizar" estas diferencias.

Las versiones internacionales funcionarán en las redes 2G de AT&T y T-Mobile USA, así como en las áreas 3G de AT&T y ciertas áreas 3G de T-Mobile (que utilizan la banda de 850 MHz), pero no admitirán LTE en ninguna de ellas. No funcionarán en absoluto en Verizon, porque no admiten redes CDMA ni tampoco admite la banda LTE de Verizon. Incluso si lo hicieran, Verizon típicamente no activará teléfonos no comercializados en su red. Si vas a utilizar Verizon, necesitas comprar un teléfono de Verizon. ¿Puedo utilizar mi dispositivo en otro operador? tiene información más detallada sobre cómo tomar estas decisiones.

Una ROM de un teléfono normalmente no funcionará en otras variantes, o si lo hace, estará algo defectuosa. Por ejemplo, ejecutar una ROM para el Galaxy Nexus GSM (maguro) en una variante CDMA (como toro) a menudo funcionaría ya que el hardware era en su mayoría el mismo, pero no podrías realizar llamadas telefónicas o acceder a datos 3G, entre otras cosas. En este escenario específico, no esperaría que una ROM para el GS4 internacional se ejecute en otra variante en absoluto. Utilizan sistemas en chip completamente diferentes.

En la mayoría de los casos, la única "contra" real de tener un teléfono desbloqueado/fuera de la red es que no puedes obtener soporte oficial para el dispositivo a través de tu operador. Por lo general, estarán dispuestos a proporcionar algún tipo de plan de protección de equipo o seguro, pero si acudes a una tienda o llamas al servicio al cliente para obtener soporte técnico, no podrán ayudarte.

1Con Samsung podría ser un poco más común, debido a la naturaleza de la situación. Diseñaron el chipset Exynos, por lo que lo utilizan en sus dispositivos en lugar del Snapdragon de Qualcomm, pero no tenían un SoC Exynos que admitiera LTE en ese momento. Por lo tanto, en los mercados donde pretenden admitir LTE, a veces optan por chips completamente diferentes (como Snapdragons).